Skagway Yukon Bustour — Klondike Highway Busse & Gipfelfahrten

Der Klondike Highway existierte erst ab 1978 — achtzig Jahre lang war der einzige Weg von Skagway nach Norden die Bahn, der Fußweg oder Lasttiere. Diese einzige Straße bewältigt heute den gesamten modernen Verkehr des White Pass und windet sich auf etwa 22 Kilometern von Meereshöhe auf 1.000 Meter. Jede Skagway-Yukon-Bustour folgt derselben Steigung, die die Goldsucher 1897 verfluchten, als 30.000 Menschen unter der Aufsicht der Northwest Mounted Police jeweils eine Tonne Proviant über den Gipfel schleppten. Skagway selbst war eine Zeltstadt, die innerhalb eines Jahres nach dem Klondike-Goldrausch auf 10.000 Einwohner anwuchs und dann ebenso schnell wieder zusammenbrach. Was blieb, ist ein sieben Häuserblocks umfassender historischer Bezirk mit historischer Fassadenarchitektur, der größtenteils vom Klondike Gold Rush National Historical Park betreut wird. Die ständige Bevölkerung liegt bei etwa 1.000 Menschen. An Sommermorgens bringen Kreuzfahrtschiffe mehrere Tausend Besucher, weshalb die Straße nach Norden im Morgengrauen am schnellsten leer ist. Die Route ist wichtiger als jeder einzelne Halt. Oberhalb der Baumgrenze öffnet sich der Pass zu Gletscherkesseln, den Bridal Veil Falls, den Pitchfork Falls und dem tanninhaltigen, dunklen Wasser des Tutshi Lake. Die 1901 errichtete Auslegerbrücke der White Pass & Yukon Route Railway hängt verlassen in der Schlucht unterhalb des Highways; sie war einst die höchste ihrer Art auf der Welt. An der Grenze zwischen den USA und Kanada markieren Steinmonumente den Grenzverlauf, der 1903 nach einem Schiedsverfahren vermessen wurde, das die beiden Länder fast in einen Krieg geführt hätte. Dahinter liegen Fraser Meadows, die Yukon Suspension Bridge über dem Canyon des Tutshi River und die Carcross Desert — eine sandige Fläche eines Gletschersees, die oft als die kleinste Wüste der Welt bezeichnet wird. Dieser Streckenabschnitt ist der Grund, warum sich eine Skagway-Sightseeing-Bustour weniger wie Transport, sondern wie ein Querschnitt durch verschiedene Klimazonen anfühlt. Küstenregenwald weicht alpiner Ödnis, dann der borealen Zone — alles innerhalb einer einzigen Stunde Fahrt. Subalpine Blumen, Schwarzbären und gelegentlich Waldkaribus besiedeln die Randgebiete. Arbeitende Husky-Zwinger nahe Log Cabin betreiben dort Sommer-Trainingslager auf dem Gletscherschwemmland. Geführte Touren auf dem Klondike Highway sind zum Standard geworden, um diese Landschaft zu verstehen, da die Fahrer Dinge erzählen, die allein durch das Fenster nicht zu erklären sind. Eine Skagway-Yukon-Bustour ist letztlich eine kurze Fahrt durch eine sehr lange Auseinandersetzung zwischen Eis, Gold und Grenzrecht.